第4章 第 4 章 暴戾、殺戮、掠奪。
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第4章 第 4 章 暴戾、殺戮、掠奪。
序止閉了閉眼，等待最後一點不適徹底消失，起身收拾地上掉落的雜物。
明霜依舊十分擔憂，寸步不離緊跟在他身側，生怕他再出什麽狀況。
序止撿起地上的小草球，伸手將小龍崽抱進懷裏。
“我沒事了。”
看著小龍崽緊張不已的眼神，他想了想，又憋出兩個字：“放心。”
蘭特說得沒錯，這是他的老毛病，毫無征兆地暈倒，又會自己醒來。
序止無父無母，兩年前的某天出現在周邊鎮子上，忘記了所有過往。
從那時起，他的身體一直有這樣的問題，不清楚原因，也沒錢去找個好點的醫生看看。
而且他沒有半點魔法天賦，體質又非常特殊，序止很謹慎，不想引來太多關註。
在撿到魔獸幼崽之前，他只想盡快攢夠錢贖回工契，獲得自由。
明霜抱住序止的手腕，歪頭在他掌心蹭蹭，總算松了口氣。
蘭特又問：“你給它取名字了嗎？”
序止沈默片刻：“沒有。”
他原本昨天就打算把幼崽送回叢林，可惜出了點意外。
沒想養著，也就不用取名。
小龍崽此時“嗷嗚嗷嗚”兩聲，想告訴兩人，自己叫明霜。
蘭特聽出序止的猶豫，嘆氣：“沒有結契的魔獸，卻這麽親近你，很難得呀。”
魔獸絕大多數不願與人類主動接觸，尤其是攻擊型的魔獸，通常需要耐心馴化，才能順利結契，哪怕是幼年魔獸。
序止抱著明霜坐在木桌前，再次沈默下來。
要留下嗎？
他很清楚，自己剛才有過那麽一絲念頭。
可真要養一只魔獸，沒那麽簡單，更何況他無法與魔獸結契。
無法結契，就意味著保護不了自己的魔獸。
完全屬於自己的魔獸，互相信任和陪伴，那是禦獸師才能擁有的。
序止深深呼吸，暫時按捺雜亂的思緒，決定先把今天的晚飯解決了再說。
明霜趴在序止懷裏，往上拱了拱，一邊舔舔他的下巴，又開始“嗷嗚嗷嗚”說話，聲音很小，又像自言自語的哼哼唧唧。
他做了好幾個冰球給序止降溫，這會兒有點累。
蘭特聽見了，扭頭問一句：“是不是餓了？我這有上午剩的餅幹……”
明霜低聲“嗚嗚”，有點敷衍，明顯沒什麽興趣。
而且他對蘭特不熟悉，不想吃陌生人給的食物。
蘭特笑了笑：“還會回話，挺有靈性的，你以後買個獸語翻譯器，說不定能和它聊天。”
“獸語翻譯器？”序止沒聽說過這樣的物品。
蘭特解釋道：“是啊，據說能翻譯上百種獸語。”
禦獸師想與魔獸結契，有時馴化過程漫長，需要十足的耐心。
而結契之前與魔獸沒有連接，可以用一種能翻譯獸語的魔法裝置，來了解魔獸的需求、狀態等等。
序止心想，肯定很貴。
但他聽著蘭特的描述，的確有些心動。
明霜看了看蘭特，又看著序止，晃晃尾巴尖。
真有這樣的東西，龍語也能翻譯嗎？
下午晚些的時候，序止外出一趟，買了一小塊熏肉，和火焰石。
火焰石裏附著了魔法，有加熱的效果，他將熏肉切成小塊，放進菜粥裏重新煮一遍，就是晚飯了。
明霜早早聞到香味，守在序止身邊，等粥煮好後，被餵了第一口。
熏肉的味道比肉丸子好些，熬過的粥也更濃稠。
序止問：“好吃？”
明霜“唔”一聲，討好般蹭蹭他的手，又被餵了一口。
看小龍崽吃得挺香，序止眉眼間不易察覺的緊繃，終於稍稍緩解。
一些魔獸專屬的食物，他買不起，營地裏也沒有，人類的食物，又不確定幼崽愛不愛吃。
不過現在看來，普通肉類都是可以的，中午森林裏的甜果子也不錯，早上的香菇和青菜就不太喜歡。
見明霜喜歡，序止把多數不多的熏肉粒挑出來，先餵給明霜，最後明霜扭頭不吃了，才將剩餘的解決掉。
晚飯過後，天色很快暗下來。
序止準備去後門洗澡，明霜非要跟著。
因為白天的突發狀況，他不放心，依然想時刻守著序止。
明霜抱緊序止的手，張口咬住衣袖，說什麽也不松開。
他不會偷看主人洗澡的，只是想防止再出現意外！
序止沒辦法，把小龍崽一起抱進了後門。
後門有一小片空間，用簾子簡單圍起來，墻邊裝著水閥，角落擺放了水盆之類的物品。
夜風吹拂著布簾，明霜被放在旁邊的石板上，連著打了兩個噴嚏。
序止皺眉：“感冒了？”
“唔！”
明霜連忙否認，他怎麽會感冒，他可是一只龍！
序止開始脫衣服，明霜連忙轉過去背對著他。
等到水聲停歇，小龍崽轉回來，埋頭舔了舔尾巴尖，也想洗澡。
地上的盆裏剩了一點水，明霜跳下地面，伸爪碰了一下，又趕緊縮回來。
有點涼……
明霜舔舔爪子，猶猶豫豫，擡頭望向序止。
“嗷嗚……”
小龍崽眼神求助，還帶著一絲習慣性的依賴。
序止彎腰蹲下：“你也想洗澡？”
“唔！”
“自己洗。”
“嗚……”
明霜蹭蹭序止的手背，依然眼巴巴望著他。
序止沈默，竟然懂了小龍崽的意思。
想洗澡，要他幫忙，還嫌水涼。
剛才打過噴嚏，可能真有點感冒了，這麽小的幼崽，體質弱一些很正常。
片刻後，序止接了一盆新的水，用火焰石中剩下的能量燒熱。
一枚低能量的火焰石不貴，也算物盡其用了。
他再拿起毛巾，浸透溫水，給小龍崽擦身。
明霜蹲坐著，乖乖仰頭、擡爪。
擦到尾巴的時候，他有一點點別扭和害羞。
他雖然變回幼年期，但實際已經不小了，還要讓主人幫忙……
別扭歸別扭，明霜自覺轉身，熟練把尾巴搭上序止的掌心。
擦完，序止帶著明霜一起回屋。
關燈睡覺時，小龍崽照舊擠在序止的頸邊。
明霜繼續嘗試精神連接，這一次總算成功。
黑夜寂靜，今晚序止又做了夢。
同樣的場景，同樣模糊不清的人影。
“主人，我是明霜……我有名字。”
薄霧漸漸散去一些，懷裏的銀發少年和他說話。
“你以前叫我霜霜，小霜，小龍寶寶……”
明霜細數一遍，湊近又問：“主人，我們去之前的樹林，找煤球好不好？”
序止垂眸看他，遲鈍反應：“哪裏？”
“我醒來後的地方，”明霜說道，“那個光禿禿的樹林。”
光禿禿的樹林？
煤球又是什麽東西。
序止大腦混沌，抱著明霜，卻又應道：“好。”
明霜心滿意足，摟緊他的腰打了個哈欠，在夢裏迷迷糊糊睡去。
與此同時，荊棘叢林。
落葉沙沙作響，一些荊條被驚動，揮舞幾下又倉皇退回。
一團漆黑的物體緩慢移動，來到某處時停下，擡頭露出一雙紅眼。
它到處嗅嗅，捕捉到空氣中一絲魔法痕跡。
非常淡，是冰霜的味道，再晚兩天就要徹底消散了。
確認是熟悉的冰魔法，黑毛魔獸激動萬分，在原地轉了個圈。
它很快冷靜下來，悄悄離開。
高空中的飛行魔獸依然不斷盤旋，尋找著可疑的蹤跡。
黑毛魔獸收斂氣息，成功避開它，藏去了叢林另一端。
—
第二天一早，序止睜眼盯著天花板出神。
又做了奇怪的夢……
與前一次一樣，醒來後，夢境裏的一切都變得模糊。
他隱隱覺得自己忘了什麽重要的東西，腦海中唯獨剩下一個……
——荊棘叢林。
序止仔細思索，沒有頭緒。
頸邊的小龍崽還在熟睡，探著爪子輕輕動了動。
序止回過神，垂眸看見搭在身上的尾巴尖。
一個極為荒謬的念頭忽然浮現，他從荊棘叢林帶回魔獸幼崽後，就開始連續兩晚做夢。
但……他確定夢裏的人影，年紀與他相仿，這一點又解釋不通。
想不明白，序止就幹脆先不想了。
反正他本來就不太正常，沒有天賦、體質特殊，又有時常昏迷的怪病。
現在加上一個做夢，好像也沒什麽可奇怪的。
序止準備起床，這時房門被推開。
蘭特走進屋，一邊氣憤罵道：“這幫沒人性的狗東西！”
房門關上之前，外面有一些嘈雜的動靜傳進來。
序止坐起身，出聲詢問：“怎麽了？”
“剛貼了新通知，”蘭特敲了敲盲杖，“今天礦區照樣工作。”
序止沈默下來，系好外套扣子。
明霜也被吵醒，翻身坐起來懵懂望著兩人，不明所以。
當序止換好衣服，獨自去外面買早飯，礦區的管事之一站在公告牌前，大聲喊著：“臨時工可以不去，契約工必須去！”
見四周眾人的臉色不好，他補充道：“就一天！山谷那邊來了八個禦獸師！八個！你們有什麽好怕的？”
“禦獸師大人都說了，今天可以進礦區，風險沒那麽大！”
瘴霧還沒有到徹底爆發的狀態，假如禦獸師能控制住已經被侵蝕的魔獸，其他人的確有機會在附近逗留。
營地正是考慮到這一點，想讓采礦工作再繼續一天，盡可能收集更多物資。
否則今天過後，要至少等上三個月，待瘴霧徹底消散才能重啟礦區。
就算礦工們不願意也沒辦法，臨時工可以隨時離開，契約工卻不行。
賣身契在營地手裏，每日必須上交足夠的物資，才算工作完成。
一旦遭遇什麽事故，營地損失的只有人，之後再想辦法弄來更多契約工就行。
序止冷冷看了一會兒，返回房間。
他今天買了瘦肉粥，餵明霜吃飽，取出抽屜裏的工具包。
明霜習慣性湊近，要藏進他外套裏，卻被制止。
“今天不能帶你出去，”序止低聲道，“待在屋裏，我中午前會回來。”
等他回來後，再仔細考慮小龍崽的去留。
明霜死死咬住他的衣袖，當作沒聽見。
“我要去的地方，比昨天更危險，”序止試著耐心解釋，“遇上意外，我保護不了你。”
小龍崽松開衣袖，抱緊他的手“嗷嗚”一聲，眼神堅定。
那我保護你！
明霜的體力早已恢覆，魔力因為昨晚入夢，耗損了三分之一，但他還有龍息。
他絕不可能與序止分開，要真遇上什麽危險……
明霜心想，自己好歹是一只龍，至少可以保證，不會給序止拖後腿。
他現在也不太明白，為什麽序止總要去危險的地方，昨天也是這樣說的。
序止卻已做了決定，想讓蘭特幫忙照看小龍崽。
蘭特點頭：“你放心。”
然而，明霜也很固執。
他不肯去蘭特那邊，一被放下就飛撲到序止懷裏，序止甚至想用布條綁住他的爪子，也被輕松咬斷。
眼看去礦區的時間快到了，序止毫無辦法，總算妥協：“好吧。”
他看著懷裏的小龍崽，緊繃著臉語氣嚴厲：“要跟著我，必須藏好了，沒有我的允許，哪都不許去。”
速度快一些的話，三個小時……不，兩個小時，他就能完成工作量，盡快離開礦區。
明霜開心“嗷嗚”，熟練鉆進他的外套衣兜。
序止仔細整理好衣物，帶上工具包匆匆出門。
二十分鐘後，礦區抵達。
序止出門晚，是最後一批來的，他領了工作服，在入口處的魔法石按下掌印登記。
套上工作服後，他快步進入礦區內部。
礦區原先也是山谷一帶，瘴霧徹底消散後，空氣中仍舊彌漫著稀薄的灰霧，像一層沈悶的暗紗，令周遭能見度有限。
陽光仿佛也被隔絕在外，無法穿透下來，四周草木萎靡，透著濃濃的衰敗之氣。
而在一些較高處的樹幹、石塊上，凝聚著大大小小的黑色晶體。
晶體緩緩蠕動著，仿佛是活的。
這些就是礦產，用處有很多，摘取時不能直接用手觸碰，晶體受到驚嚇會用爆炸自毀的方式攻擊。
序止無聲靠近一塊晶礦，小心翼翼用工具熟練摘下來，放進封閉的木盒裏。
今天沒有臨時工，礦工人數少了很多，他特意挑選了僻靜的地方，以防有人發現他外套的異樣。
明霜蜷縮在衣兜裏，乖巧安靜。
序止的心跳近在咫尺，讓他有些許的安全感，漸漸放松了些。
大約半小時後，附近的晶礦被摘完，序止準備去別的地方。
他繞過前方的枯萎灌木叢，往前走了一段路。
忽然，空氣中飄來一陣濃重的血腥味。
序止立即停住腳步，警惕環顧四周。
外套裏的明霜也嗅到了異常氣息，猛然擡頭。
一陣風刮來，周遭的霧氣隨風散去，視線所及變得清晰。
慘叫聲在遠處響起，伴隨著樹木被折斷踩踏的動靜。
同時，序止反應敏銳，迅速轉身逃離。
“啪嗒——”
半截血淋淋的屍體從空中拋下，一道黑影沖出霧氣。
那是一只巨蠍，至少是三階魔獸，狀態狂躁不安，原本深紫色的瞳孔變得暗淡渾濁，是被瘴霧侵蝕的特征。
它不知是從山谷那邊逃了出來，還是被清瘴隊遺漏，竟嗅著人味闖入了礦區。
序止神色緊繃，下意識護住懷裏的明霜。
他不確定狂躁中的巨蠍有沒有發現自己，盡量往狹窄的位置逃，試圖將其甩掉。
然而巨蠍聽覺敏銳，尾部的尖針一甩。
幾道雷電憑空落下，擊中序止身旁的樹幹。
樹幹應聲折斷，地面炸開，序止不得不後退躲閃。
巨蠍也在此時鎖定了獵物位置，快速逼近。
又是兩道雷電砸過來，有一塊晶礦受驚爆炸，序止俯身避開，被迫在地上滾了兩圈。
巨蠍的身影在霧中顯現，它粗喘著，從鼻腔裏呼出濃濃的黑氣，拉長的尾針閃著電光，即將甩向序止。
序止剛剛翻身坐起，發現懷裏的小龍崽鉆了出來。
明霜往前一躍，以戰鬥姿態擋在他面前，爪子一拍：“嗷嗚！”
序止臉色難看，來不及阻止：“別！”
冰霜從幼龍的爪下蔓延，夾雜著龍息的冰魔法襲向巨蠍。
地面亮起淡淡的光芒，攻擊魔陣成型，周遭溫度驟然下降，連巨蠍周身的黑氣也被凝固幾分。
巨蠍龐大的身體一顫，痛苦低吟，在龍族威壓下本能地畏懼、臣服。
但它正處於狂躁當中，沒多少理智，尾針的最後一道雷電依舊落了下來。
序止幾乎心臟驟停，及時翻身將明霜護在懷中。
雷電擊中後背，他悶哼一聲。
鮮血將巨蠍的狂暴再次喚醒，它尾針甩來，纏住序止的腿往面前拖。
見到序止受傷，明霜又急又憤怒，朝巨蠍飛撲過去。
龍息已經用完，魔力還剩下最後的一點，凝聚的冰霜讓爪子變得鋒利。
明霜朝巨蠍的右眼狠狠一揮，巨蠍吃痛往後退。
但它沒有松開纏住序止的尾巴，垂頭露出尖牙，想用殺戮來緩解疼痛與身體裏的躁動。
序止冷靜擡手抵擋，尖牙刺破手臂。
他另一只手握著短刀，準確刺入巨蠍的左眼。
空氣裏還殘留著冰霜，巨蠍行動受制，沒能躲開，身體晃了晃。
裹著瘴霧的黑血順著匕首滴落，砸在序止的身上。
接觸到皮膚的瞬間，血液蒸發成霧，閃著“滋滋”電流。
是屬於巨蠍的雷系魔法元素。
序止只覺得身體莫名一沈，呼吸艱難。
他大腦混沌，恍神間瞳孔驟縮，同樣生出無法壓制的情緒。
暴戾、殺戮、掠奪。
這一切發生得很快，明霜急忙飛上前，卻忽然被無形的氣流擋了回去。
一道薄薄的黑霧將巨蠍與序止同時籠罩在內，看不清裏面的狀況。
但僅僅片刻之後，霧就散開了。
巨蠍倒在地上生死不明，序止強撐著坐起來，渾身沾著黑紅的血跡，有巨蠍的，也有他的。
他疲憊擡眸，伸出沒有受傷的右手，接住撲向自己的明霜。
看著小龍崽焦急的模樣，序止低聲安撫：“我沒事。”
“嗚……”
明霜依然十分擔憂害怕，脊背和尾巴緊繃著，卻忽然閉眼歪倒。
小龍崽徹底力竭，暈了過去。
作者有話說：
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啊啊啊來了！
評論抽30個小紅包，求求營養液，愛你們麽麽麽麽
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明霜依舊十分擔憂，寸步不離緊跟在他身側，生怕他再出什麽狀況。
序止撿起地上的小草球，伸手將小龍崽抱進懷裏。
“我沒事了。”
看著小龍崽緊張不已的眼神，他想了想，又憋出兩個字：“放心。”
蘭特說得沒錯，這是他的老毛病，毫無征兆地暈倒，又會自己醒來。
序止無父無母，兩年前的某天出現在周邊鎮子上，忘記了所有過往。
從那時起，他的身體一直有這樣的問題，不清楚原因，也沒錢去找個好點的醫生看看。
而且他沒有半點魔法天賦，體質又非常特殊，序止很謹慎，不想引來太多關註。
在撿到魔獸幼崽之前，他只想盡快攢夠錢贖回工契，獲得自由。
明霜抱住序止的手腕，歪頭在他掌心蹭蹭，總算松了口氣。
蘭特又問：“你給它取名字了嗎？”
序止沈默片刻：“沒有。”
他原本昨天就打算把幼崽送回叢林，可惜出了點意外。
沒想養著，也就不用取名。
小龍崽此時“嗷嗚嗷嗚”兩聲，想告訴兩人，自己叫明霜。
蘭特聽出序止的猶豫，嘆氣：“沒有結契的魔獸，卻這麽親近你，很難得呀。”
魔獸絕大多數不願與人類主動接觸，尤其是攻擊型的魔獸，通常需要耐心馴化，才能順利結契，哪怕是幼年魔獸。
序止抱著明霜坐在木桌前，再次沈默下來。
要留下嗎？
他很清楚，自己剛才有過那麽一絲念頭。
可真要養一只魔獸，沒那麽簡單，更何況他無法與魔獸結契。
無法結契，就意味著保護不了自己的魔獸。
完全屬於自己的魔獸，互相信任和陪伴，那是禦獸師才能擁有的。
序止深深呼吸，暫時按捺雜亂的思緒，決定先把今天的晚飯解決了再說。
明霜趴在序止懷裏，往上拱了拱，一邊舔舔他的下巴，又開始“嗷嗚嗷嗚”說話，聲音很小，又像自言自語的哼哼唧唧。
他做了好幾個冰球給序止降溫，這會兒有點累。
蘭特聽見了，扭頭問一句：“是不是餓了？我這有上午剩的餅幹……”
明霜低聲“嗚嗚”，有點敷衍，明顯沒什麽興趣。
而且他對蘭特不熟悉，不想吃陌生人給的食物。
蘭特笑了笑：“還會回話，挺有靈性的，你以後買個獸語翻譯器，說不定能和它聊天。”
“獸語翻譯器？”序止沒聽說過這樣的物品。
蘭特解釋道：“是啊，據說能翻譯上百種獸語。”
禦獸師想與魔獸結契，有時馴化過程漫長，需要十足的耐心。
而結契之前與魔獸沒有連接，可以用一種能翻譯獸語的魔法裝置，來了解魔獸的需求、狀態等等。
序止心想，肯定很貴。
但他聽著蘭特的描述，的確有些心動。
明霜看了看蘭特，又看著序止，晃晃尾巴尖。
真有這樣的東西，龍語也能翻譯嗎？
下午晚些的時候，序止外出一趟，買了一小塊熏肉，和火焰石。
火焰石裏附著了魔法，有加熱的效果，他將熏肉切成小塊，放進菜粥裏重新煮一遍，就是晚飯了。
明霜早早聞到香味，守在序止身邊，等粥煮好後，被餵了第一口。
熏肉的味道比肉丸子好些，熬過的粥也更濃稠。
序止問：“好吃？”
明霜“唔”一聲，討好般蹭蹭他的手，又被餵了一口。
看小龍崽吃得挺香，序止眉眼間不易察覺的緊繃，終於稍稍緩解。
一些魔獸專屬的食物，他買不起，營地裏也沒有，人類的食物，又不確定幼崽愛不愛吃。
不過現在看來，普通肉類都是可以的，中午森林裏的甜果子也不錯，早上的香菇和青菜就不太喜歡。
見明霜喜歡，序止把多數不多的熏肉粒挑出來，先餵給明霜，最後明霜扭頭不吃了，才將剩餘的解決掉。
晚飯過後，天色很快暗下來。
序止準備去後門洗澡，明霜非要跟著。
因為白天的突發狀況，他不放心，依然想時刻守著序止。
明霜抱緊序止的手，張口咬住衣袖，說什麽也不松開。
他不會偷看主人洗澡的，只是想防止再出現意外！
序止沒辦法，把小龍崽一起抱進了後門。
後門有一小片空間，用簾子簡單圍起來，墻邊裝著水閥，角落擺放了水盆之類的物品。
夜風吹拂著布簾，明霜被放在旁邊的石板上，連著打了兩個噴嚏。
序止皺眉：“感冒了？”
“唔！”
明霜連忙否認，他怎麽會感冒，他可是一只龍！
序止開始脫衣服，明霜連忙轉過去背對著他。
等到水聲停歇，小龍崽轉回來，埋頭舔了舔尾巴尖，也想洗澡。
地上的盆裏剩了一點水，明霜跳下地面，伸爪碰了一下，又趕緊縮回來。
有點涼……
明霜舔舔爪子，猶猶豫豫，擡頭望向序止。
“嗷嗚……”
小龍崽眼神求助，還帶著一絲習慣性的依賴。
序止彎腰蹲下：“你也想洗澡？”
“唔！”
“自己洗。”
“嗚……”
明霜蹭蹭序止的手背，依然眼巴巴望著他。
序止沈默，竟然懂了小龍崽的意思。
想洗澡，要他幫忙，還嫌水涼。
剛才打過噴嚏，可能真有點感冒了，這麽小的幼崽，體質弱一些很正常。
片刻後，序止接了一盆新的水，用火焰石中剩下的能量燒熱。
一枚低能量的火焰石不貴，也算物盡其用了。
他再拿起毛巾，浸透溫水，給小龍崽擦身。
明霜蹲坐著，乖乖仰頭、擡爪。
擦到尾巴的時候，他有一點點別扭和害羞。
他雖然變回幼年期，但實際已經不小了，還要讓主人幫忙……
別扭歸別扭，明霜自覺轉身，熟練把尾巴搭上序止的掌心。
擦完，序止帶著明霜一起回屋。
關燈睡覺時，小龍崽照舊擠在序止的頸邊。
明霜繼續嘗試精神連接，這一次總算成功。
黑夜寂靜，今晚序止又做了夢。
同樣的場景，同樣模糊不清的人影。
“主人，我是明霜……我有名字。”
薄霧漸漸散去一些，懷裏的銀發少年和他說話。
“你以前叫我霜霜，小霜，小龍寶寶……”
明霜細數一遍，湊近又問：“主人，我們去之前的樹林，找煤球好不好？”
序止垂眸看他，遲鈍反應：“哪裏？”
“我醒來後的地方，”明霜說道，“那個光禿禿的樹林。”
光禿禿的樹林？
煤球又是什麽東西。
序止大腦混沌，抱著明霜，卻又應道：“好。”
明霜心滿意足，摟緊他的腰打了個哈欠，在夢裏迷迷糊糊睡去。
與此同時，荊棘叢林。
落葉沙沙作響，一些荊條被驚動，揮舞幾下又倉皇退回。
一團漆黑的物體緩慢移動，來到某處時停下，擡頭露出一雙紅眼。
它到處嗅嗅，捕捉到空氣中一絲魔法痕跡。
非常淡，是冰霜的味道，再晚兩天就要徹底消散了。
確認是熟悉的冰魔法，黑毛魔獸激動萬分，在原地轉了個圈。
它很快冷靜下來，悄悄離開。
高空中的飛行魔獸依然不斷盤旋，尋找著可疑的蹤跡。
黑毛魔獸收斂氣息，成功避開它，藏去了叢林另一端。
—
第二天一早，序止睜眼盯著天花板出神。
又做了奇怪的夢……
與前一次一樣，醒來後，夢境裏的一切都變得模糊。
他隱隱覺得自己忘了什麽重要的東西，腦海中唯獨剩下一個……
——荊棘叢林。
序止仔細思索，沒有頭緒。
頸邊的小龍崽還在熟睡，探著爪子輕輕動了動。
序止回過神，垂眸看見搭在身上的尾巴尖。
一個極為荒謬的念頭忽然浮現，他從荊棘叢林帶回魔獸幼崽後，就開始連續兩晚做夢。
但……他確定夢裏的人影，年紀與他相仿，這一點又解釋不通。
想不明白，序止就幹脆先不想了。
反正他本來就不太正常，沒有天賦、體質特殊，又有時常昏迷的怪病。
現在加上一個做夢，好像也沒什麽可奇怪的。
序止準備起床，這時房門被推開。
蘭特走進屋，一邊氣憤罵道：“這幫沒人性的狗東西！”
房門關上之前，外面有一些嘈雜的動靜傳進來。
序止坐起身，出聲詢問：“怎麽了？”
“剛貼了新通知，”蘭特敲了敲盲杖，“今天礦區照樣工作。”
序止沈默下來，系好外套扣子。
明霜也被吵醒，翻身坐起來懵懂望著兩人，不明所以。
當序止換好衣服，獨自去外面買早飯，礦區的管事之一站在公告牌前，大聲喊著：“臨時工可以不去，契約工必須去！”
見四周眾人的臉色不好，他補充道：“就一天！山谷那邊來了八個禦獸師！八個！你們有什麽好怕的？”
“禦獸師大人都說了，今天可以進礦區，風險沒那麽大！”
瘴霧還沒有到徹底爆發的狀態，假如禦獸師能控制住已經被侵蝕的魔獸，其他人的確有機會在附近逗留。
營地正是考慮到這一點，想讓采礦工作再繼續一天，盡可能收集更多物資。
否則今天過後，要至少等上三個月，待瘴霧徹底消散才能重啟礦區。
就算礦工們不願意也沒辦法，臨時工可以隨時離開，契約工卻不行。
賣身契在營地手裏，每日必須上交足夠的物資，才算工作完成。
一旦遭遇什麽事故，營地損失的只有人，之後再想辦法弄來更多契約工就行。
序止冷冷看了一會兒，返回房間。
他今天買了瘦肉粥，餵明霜吃飽，取出抽屜裏的工具包。
明霜習慣性湊近，要藏進他外套裏，卻被制止。
“今天不能帶你出去，”序止低聲道，“待在屋裏，我中午前會回來。”
等他回來後，再仔細考慮小龍崽的去留。
明霜死死咬住他的衣袖，當作沒聽見。
“我要去的地方，比昨天更危險，”序止試著耐心解釋，“遇上意外，我保護不了你。”
小龍崽松開衣袖，抱緊他的手“嗷嗚”一聲，眼神堅定。
那我保護你！
明霜的體力早已恢覆，魔力因為昨晚入夢，耗損了三分之一，但他還有龍息。
他絕不可能與序止分開，要真遇上什麽危險……
明霜心想，自己好歹是一只龍，至少可以保證，不會給序止拖後腿。
他現在也不太明白，為什麽序止總要去危險的地方，昨天也是這樣說的。
序止卻已做了決定，想讓蘭特幫忙照看小龍崽。
蘭特點頭：“你放心。”
然而，明霜也很固執。
他不肯去蘭特那邊，一被放下就飛撲到序止懷裏，序止甚至想用布條綁住他的爪子，也被輕松咬斷。
眼看去礦區的時間快到了，序止毫無辦法，總算妥協：“好吧。”
他看著懷裏的小龍崽，緊繃著臉語氣嚴厲：“要跟著我，必須藏好了，沒有我的允許，哪都不許去。”
速度快一些的話，三個小時……不，兩個小時，他就能完成工作量，盡快離開礦區。
明霜開心“嗷嗚”，熟練鉆進他的外套衣兜。
序止仔細整理好衣物，帶上工具包匆匆出門。
二十分鐘後，礦區抵達。
序止出門晚，是最後一批來的，他領了工作服，在入口處的魔法石按下掌印登記。
套上工作服後，他快步進入礦區內部。
礦區原先也是山谷一帶，瘴霧徹底消散後，空氣中仍舊彌漫著稀薄的灰霧，像一層沈悶的暗紗，令周遭能見度有限。
陽光仿佛也被隔絕在外，無法穿透下來，四周草木萎靡，透著濃濃的衰敗之氣。
而在一些較高處的樹幹、石塊上，凝聚著大大小小的黑色晶體。
晶體緩緩蠕動著，仿佛是活的。
這些就是礦產，用處有很多，摘取時不能直接用手觸碰，晶體受到驚嚇會用爆炸自毀的方式攻擊。
序止無聲靠近一塊晶礦，小心翼翼用工具熟練摘下來，放進封閉的木盒裏。
今天沒有臨時工，礦工人數少了很多，他特意挑選了僻靜的地方，以防有人發現他外套的異樣。
明霜蜷縮在衣兜裏，乖巧安靜。
序止的心跳近在咫尺，讓他有些許的安全感，漸漸放松了些。
大約半小時後，附近的晶礦被摘完，序止準備去別的地方。
他繞過前方的枯萎灌木叢，往前走了一段路。
忽然，空氣中飄來一陣濃重的血腥味。
序止立即停住腳步，警惕環顧四周。
外套裏的明霜也嗅到了異常氣息，猛然擡頭。
一陣風刮來，周遭的霧氣隨風散去，視線所及變得清晰。
慘叫聲在遠處響起，伴隨著樹木被折斷踩踏的動靜。
同時，序止反應敏銳，迅速轉身逃離。
“啪嗒——”
半截血淋淋的屍體從空中拋下，一道黑影沖出霧氣。
那是一只巨蠍，至少是三階魔獸，狀態狂躁不安，原本深紫色的瞳孔變得暗淡渾濁，是被瘴霧侵蝕的特征。
它不知是從山谷那邊逃了出來，還是被清瘴隊遺漏，竟嗅著人味闖入了礦區。
序止神色緊繃，下意識護住懷裏的明霜。
他不確定狂躁中的巨蠍有沒有發現自己，盡量往狹窄的位置逃，試圖將其甩掉。
然而巨蠍聽覺敏銳，尾部的尖針一甩。
幾道雷電憑空落下，擊中序止身旁的樹幹。
樹幹應聲折斷，地面炸開，序止不得不後退躲閃。
巨蠍也在此時鎖定了獵物位置，快速逼近。
又是兩道雷電砸過來，有一塊晶礦受驚爆炸，序止俯身避開，被迫在地上滾了兩圈。
巨蠍的身影在霧中顯現，它粗喘著，從鼻腔裏呼出濃濃的黑氣，拉長的尾針閃著電光，即將甩向序止。
序止剛剛翻身坐起，發現懷裏的小龍崽鉆了出來。
明霜往前一躍，以戰鬥姿態擋在他面前，爪子一拍：“嗷嗚！”
序止臉色難看，來不及阻止：“別！”
冰霜從幼龍的爪下蔓延，夾雜著龍息的冰魔法襲向巨蠍。
地面亮起淡淡的光芒，攻擊魔陣成型，周遭溫度驟然下降，連巨蠍周身的黑氣也被凝固幾分。
巨蠍龐大的身體一顫，痛苦低吟，在龍族威壓下本能地畏懼、臣服。
但它正處於狂躁當中，沒多少理智，尾針的最後一道雷電依舊落了下來。
序止幾乎心臟驟停，及時翻身將明霜護在懷中。
雷電擊中後背，他悶哼一聲。
鮮血將巨蠍的狂暴再次喚醒，它尾針甩來，纏住序止的腿往面前拖。
見到序止受傷，明霜又急又憤怒，朝巨蠍飛撲過去。
龍息已經用完，魔力還剩下最後的一點，凝聚的冰霜讓爪子變得鋒利。
明霜朝巨蠍的右眼狠狠一揮，巨蠍吃痛往後退。
但它沒有松開纏住序止的尾巴，垂頭露出尖牙，想用殺戮來緩解疼痛與身體裏的躁動。
序止冷靜擡手抵擋，尖牙刺破手臂。
他另一只手握著短刀，準確刺入巨蠍的左眼。
空氣裏還殘留著冰霜，巨蠍行動受制，沒能躲開，身體晃了晃。
裹著瘴霧的黑血順著匕首滴落，砸在序止的身上。
接觸到皮膚的瞬間，血液蒸發成霧，閃著“滋滋”電流。
是屬於巨蠍的雷系魔法元素。
序止只覺得身體莫名一沈，呼吸艱難。
他大腦混沌，恍神間瞳孔驟縮，同樣生出無法壓制的情緒。
暴戾、殺戮、掠奪。
這一切發生得很快，明霜急忙飛上前，卻忽然被無形的氣流擋了回去。
一道薄薄的黑霧將巨蠍與序止同時籠罩在內，看不清裏面的狀況。
但僅僅片刻之後，霧就散開了。
巨蠍倒在地上生死不明，序止強撐著坐起來，渾身沾著黑紅的血跡，有巨蠍的，也有他的。
他疲憊擡眸，伸出沒有受傷的右手，接住撲向自己的明霜。
看著小龍崽焦急的模樣，序止低聲安撫：“我沒事。”
“嗚……”
明霜依然十分擔憂害怕，脊背和尾巴緊繃著，卻忽然閉眼歪倒。
小龍崽徹底力竭，暈了過去。
作者有話說：
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